Abandonnée en Afrique alors qu’elle était enfant, après une visite au sanctuaire soufi de Bilal al Habash, Lilly est recueillie par le chef spirituel du sanctuaire, le Grand Abdal, et y est élevée comme une musulmane dévouée. À 17 ans, elle part pour l’Éthiopie, où elle tombe amoureuse d’un médecin idéaliste.